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E insomma, finirà che mi tocca aspettare che qualcuno dei modelli attualmente disponibili in Europa, venga importato anche in America. Sto parlando ad esempio del Ford Kuga, o della Toyota Urban Cruiser o ancora della Rav4 2010. Di cui mi sono innamorato a prima vista: “muscolose” ma con stile. Anche il Nissan Murano non sarebbe male, ma personalmente non ho mai avuto una buona esperienza con questa casa automobilistica, quindi non so. Dirai: compralo in Europa e poi te lo fai spedire. Facile a dirsi, ma praticamente impossibile a farsi. A partire dalla spedizione via nave: noleggiare mezzo container (mi sono informato) costa 3000 euro. Più vanno pagate le spese doganali, e la macchina deve essere omologata per gli standard statunitensi (dal colore delle luci, arancione anziché rosso, alle emissioni), ed infine re-immatricolata. Senza contare l’incognita sui pezzi di ricambio in caso di problemi. No, è una strada impercorribile. In compenso pare che dal 2012 il Kuga inizieranno a venderlo anche qui

Una storia accaduta veramente

La trama è basata su una storia vera, riadattamento del libro che Julie Powell ha scritto qualche anno fa per raccontare la sua sfida: le gioie ed i dolori di un’impiegata qualsiasi, circondata da amiche “superfighe” dai lavori altolocati a Manhattan, che decide di condividere con il mondo la sua passione per le ricette di cucina, ed in particolare per la sua beniamina. Non ti racconterò come va a finire, per non rovinarti la sorpresa, ma posso dirti che il film, adatto un po’ a tutte le età, scorre in maniera piacevole. Le vite di Julie e Julia vengono fatte scorrere in parallelo, in una sorta di intreccio tra passato e presente, dove le similitudini rappresentano i nodi che legano questi due percorsi in maniera quasi indissolubile. Se poi ti piace sperimentare ai fornelli, dal film potrai tratte ispirazione per tante nuove ricette da provare in compagnia di amici e parenti.

Due ottime attrici

Meryl Streep, come sempre, ci consegna un ennesimo piccolo capolavoro: cercando su Youtube i video della vera Julia Child, ti accorgerai che il lavoro dell’attrice di calarsi nei panni della protagonista è stato davvero minuzioso e completo. Dalla voce squillante al modo di muoversi, tutto richiama in maniera fedele la massaia che spiegava, più di quaranta anni fa, come cucinare una omelette a gente in grado di aprire giusto una scatoletta di tonno. Mentre l’altra protagonista, già vista al fianco di Leonardo Di Caprio in Prova a prendermi (lì era una giovane infermiera con l’apparecchio per i denti) ha tutto il sapore di una newyorkese genuina che scandisce la propria esistenza secondo il ritmo frenetico che la “vita moderna” impone di mantenere. Insomma, se il solito Grande Fratello t’ha stufato e non sai cosa vedere in tv, questo film potrebbe fare al caso tuo.

One of the most worrisome things about Toyota’s problem is that nobody seems to be sure just what the real problem was. OK. I realize that they were aware that, among other things, the accelerators stuck and brakes malfunctioned on some models, but that was the end result, not the basic underlying cause. Eventually, after blaming everything from the floor mat to a sticky pedal, the engineers began to suspect “software malfunctions” in electronic systems that even they didn’t understand. In other words, we may have reached the point where the computer has become so sophisticated that, like in a science fiction novel, it is doing its own thinking.

I don’t own a Toyota, but Toyota’s troubles have me feeling a bit nervous about my own car because, I suspect, most of today’s electronic components come from the same source, and the only real difference between the end products is styling and the nameplate. The fact is that when you take your car in for service these days, no matter what make, the servicemen have no idea how it really works.Gone are the days when a “mechanic” – they don’t call them that anymore – could raise the hood, listen to the engine, and figure out why your engine was making a funny noise. Today, they plug the car into a computer, which tells the technician what another computer is doing. That’s also pretty much the case when your refrigerator or washing machine, DVD player or television set acts up.

The days when a repairman could fix things with a screwdriver and some black tape are pretty much a thing of the past. Watching embarrassed Toyota executives trying to explain what happened, and to re-establish the public’s trust in a vehicle that had once been known for its quality and dependability, I was reminded of a somewhat similar incident that I covered as a reporter back in the 1950s. That one, however, was more humorous than serious. I was working at McGraw-Hill on the staff of Business Week, and I had been assigned to cover the introduction of a new model by White Motor Co., one of the nation’s leading manufacturers of over-the-road trucks. At that time, one of the big sales factors in the trucking industry was easy accessibility to engine parts, which minimized both the cost and time involved in regular maintenance and repair work. White’s innovation that year was heralded with the advertising slogan “It Tips Its Cab to Service.”

The idea was that by simply pushing a button on the dashboard, the cab would tilt upward to expose the entire engine. It’s hardly a breathtaking concept by today’s standards, but one that seemed novel back then. To publicize the new model, the company arranged a press event in New York City where business and trade reporters were wined and dined, and presented with the usual press kit crammed with photos and press release material. They were then ushered into an auditorium where a sparkling new model of the latest White tractor stood, surrounded by White executives eager to demonstrate the ‘Tips Its Cab to Service” feature. After some brief remarks, one of the executives pushed the button on the dashboard. Nothing happened. So he pushed it again. Still nothing. “No problem,” one of the red-faced engineers in attendance explained. Apparently the battery was dead. But there was a problem. The battery – you guessed it – was under the cab that was supposed to tip its cab to service. It took the White engineers almost a half-hour to figure out how they could manually raise the cab. When they did, they found that one of the battery cables had apparently jogged loose on the trip to New York.

The assembled press corps naturally had a good laugh – and another drink – while they waited. But I don’t recall that anyone considered the incident serious enough to even mention in their story, after all, it was an understandable human error and easy for White Motors to correct the design flaw. All they had to do was relocate the battery to an accessible spot under the driver’s seat. It won’t be that easy for Toyota. The company has now launched a multi-million dollar advertising campaign in an attempt to re-establish its reputation for quality. But I suspect it will be a tough sell. And I also suspect that their competitors, who are benefiting from Toyota’s plight, have their own fingers crossed hoping that their own computer software doesn’t start acting up one of these days.

Se potessi avere diecimila euro al mese…

V: Non ci sono dubbi: scarpe. Ma anche borse. E viaggi, tanti viaggi.

S: Ma dici 10mila in totale, o solo per lo shopping? No, perché cioé, non è mica la stessa cosa, eh.

V: Ah già infatti. Ma siamo realistiche: non può essere in totale, diecimila per lo shopping sono NE-CES-SA-RI.

S: Infatti. Cioé parliamoci chiaro, hai visto quanto vengono i sandalini Gucci che ti dicevo l’altro giorno? Eppoi scusa, i parlamentari hanno un sacco di vantaggi, li vogliamo anche noi. Facciamo il sindacato pro-bionde?

V: Ovvio. Sono sicura che anche Reese Witherspoon sarà dalla nostra, dopo la chiamo.

Se ti dico “estate”, che scena ti viene in mente?

V: Quella volta in barca con la Spora, rigorosamente all’ombra con dei grandi cappelli di paglia, tenendo in una mano Elle e/o Vanity Fair e nell’altra dei grandi, grandissimi Mojitos. Ci siamo divertite parecchio. Noi e tutti i modelli brasiliani che ci sventolavano con le foglie di palma.

S: Già, che bei ricordi Miss! Mati dirò, l’estate te la puoi prendere anche a dicembre, basta salire su un aereo. Ed è ancora più figo perché quando torni sei splendida splendente mentre le colleghe acidone sono bianco-verde oppure lampadate (cioé no), in più tu hai fatto il pieno di vitamina D, hai trombato come una riccia, ti sei rassodata il culo nuotando e le mèches brillano grazie al bacio del sole tropicale. Te la tiri a manetta, insomma.

V: Non che gli altri giorni non succeda. Di tirarsela intendo, ovvio. E’ il destino di noi ragazze glam, non ci possiamo fare nulla.

Raccontaci il tuo risveglio al mattino

S: Ma anche no, che son domande da farsi? Mi alzo solo perché mi preparano la colazione. Ed è durissima anche così.

V: Concordo. Per non parlare di quando ti svegli con la piega tutta distrutta dal cuscino. Son cose dure da affrontare.

S: Chiaro! Non farmici pensare, stamani avevo pure il mascara colato. Si lo so cosa mi stai per dire, che rischio le borse sotto gli occhi prima dei trenta se non mi strucco per bene la sera. Ma insomma ho avuto un imperativo orizzontale, occhéi? Cioé, mica puoi dire al tuo lui: “Hey, ferma un attimo i bollori che devo andare a struccarmi e mettermi il tonico astringente, la cremina per la notte, l’antiocchiaie e già che ci sono mi metto una maschera sui capelli da lasciar posare tutta la notte”. O no?

Scambieresti due tuoi post con uno di un altro blogger? Chi e perché?

V: Quello di Jonlooker sulla pubblicità di Chanel. E’ l’unico che ha il permesso di maltrattarmi Coco.

S: Quello sulla french della MissV. Cioé la french è IL MALE.

Completa la frase: le donne temono principalmente la mia…

S: Guarda un po’ al mio avatar, sa fare il vuoto intorno a sé quando vuole

V: Io invece ho un talento particolare a sbattere le ciglia. Paura vera.

Il confronto con Google è ovviamente impietoso, ma inevitabile: perché la normativa fiscale americana consente al gigante di Mountain View di spedire assegni in tutto il mondo senza che la gente dichiari un solo euro di guadagni sul proprio 730, mentre in Italia le aziende devono rimanere impigliate in una giungla di cavilli burocratici? Come si pretende di essere una nazione al passo con i tempi, quando ancora la regolamentazione di queste attività è assolutamente antidiluviana? Questa è la prima volta che mi capita una cosa del genere: ho usato vari network di affiliazione, e di certo la mia residenza era per loro l’ultimo dei problemi.

Search Unleashed, la prima evoluzione

Per rimediare a questa mancanza, installai un paio d’anni fa il plugin Search Unleashed, che offre tutto ciò che si potrebbe desiderare: ricerca “pesata” in base alla rilevanza della parola nel  contesto, possibilità di sfruttare diversi motori interni (Lucene, MySQL, Wordpress), creazione di un indice parallelo (abbastanza ingombrante, per la verità) di tutti gli articoli e delle informazioni importanti, possibilità di ricerca nei commenti, e via dicendo. Tutto perfetto, se non per una pecca che lo rendeva, di fatto, inusabile: un bug non ancora risolto, fa apparire nei risultati anche gli articoli programmati per il futuro (compreso quello d’addio per il plugin Scongiuro eheh). Mi avevano segnalato questa cosa in passato, ed avevo sempre deciso di soprassedere. Poi, l’ennesima segnalazione m’ha dato lo stimolo per cercare una soluzione alternativa.

Relevanssi, e sai cosa bevi

E così scopro che qualcuno ha ripreso lo sviluppo di un “antico” plugin per Wordpress, dandogli nuova vita e rilasciandolo al pubblico come Relevanssi. All’inizio ero scettico sulle sue reali potenzialità (sono un abitudinario per natura), ma mi sono ricreduto in pochi minuti, quando l’ho visto in azione: finalmente l’evidenziazione delle parole chiave nei risultati funzionava (con l’altro non m’era mai riuscito), la rilevanza dei risultati mi sembrava subito molto buona, c’era la possibilità di gestire le cosiddette stop words, parole comuni che non ha senso indicizzare, e tant’altro. Tra le altre cose, con Relevanssi è possibile restringere la ricerca ad una data categoria (o stanza del blog). Cosa che ho subito implementato nella mappa del sito, l’ultima nata in casa due chiacchiere

Ingredienti per 4 persone

500 grammi di trippa di mucca o maiale, 100 grammi di olive verdi sott’olio, una cipolla, 250 grammi di polpa di pomodoro, timo, olio extravergine d’oliva, sale e pepe

Tempi e strumenti

La preparazione degli ingredienti, se la trippa è già lavata e sbiancata, richiede al massimo una decina di minuti. Se invece hai a disposizione la trippa fresca, tienila a mollo in acqua e (tanto) limone per almeno un paio di giorni, cambiando l’acqua ogni circa 12 ore e lavandola con il sale. La cottura dura più o meno un’ora. Ti servirà una padella capiente con coperchio, un cucchiaio di legno, un coltello affilato ed una terrina dove lavare la trippa.

Fai soffriggere a fuoco lento la cipolla tagliata a cubetti, le olive snocciolate, il sale ed il timo. Nel frattempo sciacqua sotto abbondante acqua tiepida la trippa, eventualmente strofinandola con un pugno di sale. Se è un pezzo intero, tagliala a striscioline larghe circa un dito e lunghe non più di 10 centimetri. Aggiungila al soffritto e falla saltare per qualche minuto, quindi versa la polpa di pomodoro. Amalgama il tutto col cucchiaio di legno e copri col coperchio, abbassando la fiamma a meno di metà. Lascia cuocere per circa un’ora, mescolando di tanto in tanto. Se il sughetto si dovesse asciugare troppo, aggiungi un po’ d’acqua.